Ertussenuit hoeft niet altijd een vakantie te zijn Wanneer de zomervakantie begint, trekken veel mensen eropuit.  Een week naar het buitenland, een stedentrip of een paar dagen weg. Het is iets waar veel mensen naar uitkijken en hard voor hebben gewerkt. Zelf heb ik ervoor gekozen om juist doordeweeks een nachtje weg te gaan.

Niet omdat ik geen vakantie leuk vind, maar omdat een vakantie met een lichamelijke beperking vaak meer vraagt dan alleen een koffer inpakken. Er komt veel voorbereiding bij kijken en de kosten liggen vaak aanzienlijk hoger. Daardoor maak ik soms bewust andere keuzes. Ik investeer mijn geld liever in iets waar ik langer plezier van heb, zoals een hulpmiddel dat mijn zelfstandigheid vergroot. Dat betekent gelukkig niet dat je niet kunt genieten.

Op bezoek bij een vriendin

Doordeweeks reisde ik met de trein naar Middelburg om een vriendin te bezoeken, die ik al ruim tien jaar niet had gezien. Alleen dat maakte de reis al bijzonder. Het was bovendien de eerste keer dat ik met mijn handrolstoel naar een voor mij onbekende stad reisde. Natuurlijk gingen er allerlei vragen door mijn hoofd. Hoe toegankelijk is de stad? Hoe verloopt de treinreis? Kan ik overal komen? En hoe doen mijn e-motion aandrijfwielen het tijdens een langere dag op pad?

Een frisse blik op toegankelijkheid

Waar de één een stad bekijkt vanwege de winkels of de gezellige terrassen, kijk ik automatisch ook naar de toegankelijkheid. Zijn de stoepen goed bereikbaar? Zijn er voldoende verlaagde trottoirs? Kan ik gemakkelijk een terras op? En hoe praktisch is de openbare ruimte ingericht? Middelburg heeft mij positief verrast. De binnenstad voelde rustig en overzichtelijk en ik kon mij op veel plekken goed verplaatsen. Natuurlijk zag ik ook een klein aandachtspuntje. Sommige vuilnisbakken stonden net op een plek waar ze voor een rolstoelgebruiker wat onhandig zijn. Geen groot probleem, maar wel een mooi voorbeeld van hoe kleine details invloed kunnen hebben op de toegankelijkheid.

Mijn hulpmiddelen gaven vertrouwen.

Deze reis was ook een mooie test voor mijn e-motion aandrijfwielen. Ik wilde ervaren hoeveel kilometers ik comfortabel kon afleggen en hoe de ondersteuning zich hield tijdens een langere dag. Het mooie was dat ik daar eigenlijk nauwelijks over hoefde na te denken. Mijn hulpmiddelen deden precies waarvoor ze bedoeld zijn: ze gaven mij de vrijheid om te gaan en staan waar ik wilde.

Dat is misschien wel de grootste waarde van een goed hulpmiddel. Niet dat je eraan denkt, maar juist dat je er dankzij het hulpmiddel niet meer over hoeft na te denken.

Vrijheid zit soms in een gewone doordeweekse dag

Wat mij misschien nog wel het meest is bijgebleven, is dat dit gewoon een doordeweekse dag was.                         Geen grote vakantie. Geen verre reis.Gewoon een treinreis, een mooie ontmoeting, een gezellige middag op een terras en een stad ontdekken waar ik nog nooit was geweest. Soms zitten de mooiste momenten juist in de kleine dingen.

Waarom ik dit deel

Met Leen Maakt Zichtbaar deel ik dit soort ervaringen omdat ze laten zien wat toegankelijkheid en passende hulpmiddelen kunnen betekenen. Ik wil laten zien dat een lichamelijke beperking niet alleen uitdagingen met zich meebrengt, maar ook dat er veel mogelijk is wanneer de omgeving toegankelijk is en de juiste ondersteuning aanwezig is. Want zelfstandigheid zit niet alleen in grote stappen zetten.